Maillage interne : ce que c'est, pourquoi ça fonctionne et comment bien le faire

Les backlinks attirent l'attention. Mais pour les pages que vous possédez déjà, les liens entre ils font la plus grande partie du travail — et ils constituent le seul facteur de classement que vous maîtrisez totalement. Ce guide explique le rôle des liens internes, la manière dont les moteurs de recherche les lisent et les quelques décisions qui séparent un site bien maillé d'un autre qui ne l'est pas.

Un document interne lien des liens d'une page de votre domaine vers une autre page du même domaine. C'est toute la définition. Un lien dans votre navigation est un lien interne ; de même qu'un lien dans un paragraphe, dans un pied de page ou dans un encadré d'articles connexes.

La distinction qui importe n'est pas où le lien est bien là, mais qu'un humain l'ait placé là exprès. Les liens de navigation sont structurels — chaque page les possède, ils n'apprennent donc pas grand-chose sur une page en particulier. Un lien au milieu d'une phrase est éditorial : quelqu'un a décidé que ceci le passage était une bonne raison d'y envoyer un lecteur que page. Les moteurs de recherche accordent beaucoup plus d'importance au deuxième type, tout comme les lecteurs.

Tout dans ce guide concerne le genre éditorial.

Un robot d'indexation arrive sur votre page d'accueil et suit des liens. C'est ainsi qu'il découvre ce qui existe. Si aucun lien ne pointe vers une page, le robot n'a aucun moyen d'y accéder — la page peut figurer dans votre plan de site et être tout de même traitée comme un accessoire.

Les liens internes font trois choses à la fois :

• Ils créent des chemins de découverte. Le nombre de clics séparant une page de la page d'accueil — son profondeur de clic — correspond à la fréquence à laquelle elle est explorée. Une page située à quatre clics de profondeur est visitée beaucoup moins souvent qu'une autre à deux.
• Ils délèguent leurs pouvoirs. Quelle que soit l'autorité de votre domaine, les liens la distribuent. Une page qui reçoit de nombreux liens internes de pages pertinentes en hérite davantage qu'une page qui n'en reçoit aucun.
• Ils déclarent le sujet. Les mots du lien, et la phrase qui l'entoure, indiquent à un moteur de recherche le sujet de la page cible. Vingt pages pointant vers une même page avec un libellé connexe constituent un signal fort et cohérent.

Les deux premiers sont mécaniques. C'est dans le troisième que le métier intervient.

Le texte d'ancrage est le texte visible et cliquable d'un lien. Contrairement aux backlinks, où vous devez accepter ce que l'on vous donne, chaque ancre interne sur votre site vous appartient. La plupart des sites gâchent cela.

Trois règles couvrent pratiquement tout :

• Décrivez la destination, pas l'action. “ En savoir plus ” et “ cliquez ici ” ne disent rien à un moteur de recherche et presque rien à un lecteur. “ Comment réduire la profondeur de clic ” indique précisément à l'un et à l'autre ce qu'ils vont obtenir.
• Variez la formulation. Si quarante pages renvoient vers la même cible avec la phrase identique, cela ressemble à un schéma plutôt qu'à quarante décisions éditoriales indépendantes. La variation naturelle — parfois le terme exact, parfois une paraphrase, parfois une phrase plus longue autour — est à la fois plus honnête et plus efficace.
• Gardez-le à l'intérieur d'une vraie phrase. Un lien qui interrompt une phrase que vous auriez écrite de toute façon véhicule du contexte. Un lien vissé à la fin d'un paragraphe n'en véhicule aucun.

Une note pratique sur la longueur : une ancre de deux à cinq mots a tendance à fonctionner le mieux. Les mots uniques sont souvent trop ambigus, et une phrase entière dilue le signal sur trop de termes. Il y a plus à dire ici que ce qui tient dans une seule section — les six types d'ancres, le moment où chacune est appropriée, et ce que signifie réellement la sur-optimisation sont abordés dans le guide du choix du texte d'ancrage.