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Liens internes : les cinq types, où les placer et combien c'est trop

Ce n'est pas tout interne lien fait le même travail. Un élément de menu, un lien de pied de page et une phrase au milieu d'un paragraphe sont le même élément HTML portant un poids très différent. Cette page est la moitié mécanique du sujet : quels sont les types, où un lien doit se situer, et combien une page peut en contenir avant qu'ils ne fonctionnent plus.

Sur cette page

Qu'est-ce qui compte comme un lien interne
Les cinq sortes
Où sur la page se trouve un lien
Combien, c'est trop ?
Comment vérifier ce que vous avez

Qu'est-ce qui compte comme un lien interne

N'importe quel lien dont la destination se trouve sur le même domaine. Cela inclut le menu, le pied de page, le fil d'Ariane, un bloc “ articles associés ”, un lien au milieu d'une phrase, un logo qui renvoie à l'accueil, une image enveloppée dans un lien et un bouton. Tous sont comptabilisés. Tous se partagent la valeur que la page a à transmettre.

Ce qui ne compte pas : les liens vers un domaine différent, les liens qui ne s'activent que par JavaScript sans href à suivre, et tout ce qui se trouve derrière une connexion. Un robot d'indexation ne peut suivre que ce qui se trouve dans le HTML sous forme de véritable lien hypertexte avec une véritable adresse.

Cela a plus d'importance qu'il n'y paraît. Un site dont la “ navigation ” est un menu en JavaScript sans solution de repli n'a, du point de vue d'un robot d'indexation, presqu'aucun lien interne — aussi beau soit-il pour un humain.

Les cinq sortes

Ils diffèrent sur un point qui régit tout le reste : si un humain a décidé de ce lien particulier, ou si un modèle l'a placé sur chaque page à la fois.

Aimable	Où il se trouve	À quoi ça sert
De navigation	Menu d'en-tête, sur chaque page	Marquer le petit nombre de pages qui comptent le plus. Faible par lien, mais présent partout.
Contextuel	Dans le texte du corps	Le fort. Choisi pour ce passage, avec le texte d'ancrage que vous avez écrit. C'est ici que le travail porte ses fruits.
Structurel	Fils d'Ariane, listes des catégories et des archives	Rendre la hiérarchie lisible et garder les pages profondes accessibles. Fiable plutôt que puissant.
Pied de page	Bas de chaque page	Des pages légales et quelques destinations pérennes. Dilué par la répétition — n'y placez pas vos pages commerciales en pensant que le travail est fait.
Associé / Recommandé	Fin d'article, généralement automatique	Maintenir les lecteurs en mouvement. Utile, mais seulement dans la mesure où la logique qui choisit les cibles est bonne.

Si vous ne devez en corriger qu'un seul type, corrigez les contextuels. Ils constituent la seule catégorie où vous prenez une décision par page plutôt que par modèle, et c'est la catégorie dont la plupart des sites n'ont presque pas — un long article avec un menu complet, un pied de page complet et pas un seul lien dans le corps du texte est le cas général, pas l'exception.

Où sur la page se trouve un lien

Plus haut dans le texte, c'est mieux que plus bas, et la prose est préférable à une liste à la fin. Ce n'est pas à cause d'une règle dans un algorithme, mais parce que c'est là que se trouvent réellement les lecteurs : un lien dans le troisième paragraphe est cliqué, tandis qu'un lien dans une bande “ vous aimeriez peut-être aussi ” sous la ligne de flottaison ne l'est généralement pas.

Trois règles de placement qui tiennent la route :

Mettez le lien là où la question se pose. Si une phrase mentionne le texte d'ancrage et que le lecteur ne sait peut-être pas ce que c'est, le lien se place sur cette phrase — et non dans un encadré de résumé par la suite. Un lien est une réponse, et les réponses tardives valent moins.

Ne cumulez pas les liens. Deux ou trois liens dans une seule phrase ressemblent à du bruit et aucun d'eux n'est suivi. Répartissez-les ; un lien fort par idée l'emporte sur trois liens concurrents.

Reliez la phrase, pas la ponctuation. “Voir comment choisir le texte d'ancrage”fonctionne. Voir comment choisir le texte d'ancrage ici”gâche le seul signal que vous aviez. Ceci est correctement couvert dans le guide du texte d'ancrage.

Combien, c'est trop ?

Il n'y a pas de limite fixe. L'ancien conseil de “ pas plus de 100 liens par page ” venait d'une contrainte de taille de robot d'indexation qui a cessé de s'appliquer il y a de nombreuses années, et le répéter aujourd'hui relève du culte du cargo.

Ce qui reste vrai, c'est l'arithmétique : quelle que soit la valeur qu'une page transmet, elle est divisée entre ses liens sortants. Vingt liens en transportent chacun plus que deux cents ne le font. La question n'est donc pas “ quel est le maximum ”, mais “ est-ce que chacun de ces liens fait quelque chose ”.

Une heuristique pratique pour le contenu éditorial : deux à cinq liens contextuels par millier de mots, en plus de tout ce que le modèle place déjà. C'est suffisant pour construire une structure réelle et assez peu pour que chacune semble délibérée. Les pages de référence longues peuvent en supporter plus ; une page de destination courte devrait en comporter moins.

Le mode de défaillance à surveiller n'est pas l'excès mais la monotonie — cinquante pages qui renvoient toutes aux trois mêmes destinations avec les mêmes trois expressions. Ce n'est pas une structure solide, c'est un seul lien répété cinquante fois.

Comment vérifier ce que vous avez

Deux contrôles, dont aucun ne prend longtemps.

Search Console → Liens → Liens internes. Gratuit, qui collecte déjà des données, et qui classe chaque URL de votre site selon le nombre de liens internes qui pointent vers elle. Lisez-le de bas en haut : les pages avec un ou deux liens entrants sont celles que votre site indique discrètement à Google d'ignorer. Si une page à laquelle vous tenez se trouve tout en bas, c'est bien cela le constat.

Un ramper. N'importe quel robot d'exploration qui signale les liens entrants et sortants par URL vous montrera la même chose plus en détail, ainsi que ceux que la Search Console ne peut pas voir — les pages avec zéro liens entrants, qui n'apparaissent jamais dans un rapport construit à partir des liens existants. Ceux-ci pages orphelines, et ils ont besoin de leur propre laissez-passer.

Comparez les deux listes à une troisième : les pages pour lesquelles vous souhaitez réellement vous positionner. Là où ces trois listes divergent se trouve votre liste de travail, par ordre de priorité, et elle est généralement plus courte que prévu.

Là où un outil trouve sa place. Tout ce qui précède est une décision — quelle page, quelle phrase, quel paragraphe. Prendre cette décision est rapide ; l'appliquer à quatre cents articles existants et à tout ce qui sera publié l'année prochaine ne l'est pas. Internal Links Manager adopte la décision comme règle (cette expression renvoie à cette page, avec ces exceptions) et l'applique de manière continue. Le jugement reste le vôtre ; la répétition, non.

Pour comprendre la stratégie derrière tout cela — pourquoi les liens ont de la valeur et comment décider quelles pages la méritent — commencez par Le guide complet du maillage interne. Les termes que vous ne reconnaissez pas sont dans le glossaire.